Entendemos como catering el servicio externo, prestado por una empresa especializada, que contratamos cuando tenemos algún tipo de evento o celebración especial.
El servicio de catering puede ser prestado de diferentes formas: ellos pueden encargarse de traer la comida previamente preparada y empacada, o bien pueden trasladar los equipos y accesorios necesarios para preparar la comida en el lugar del evento (in situ).
Cada empresa de catering suele especializarse en algunos platos, sin embargo la mayoría de empresas contarán con una amplia oferta para que el cliente diseñe su menú según sus preferencias. Hay algunos caterings que además incluyen menús especiales para personas con alergias o preferencias alimentarias diferentes (por ejemplo las personas veganas, vegetarianas o aquellas personas con intolerancia a la lactosa o con algún tipo de alergias a ciertos alimentos).
El catering también varía según el tipo de eventos que se tenga pensado hacer, pues no es lo mismo un catering para un desayuno de trabajo que para una primera comunión. Estos son los diferentes tipos de catering que ofrecen las empresas:
- Catering para cócteles: Usualmente está acompañado por pasabocas, la mayoría salados pero también pueden incluir bocados dulces.
- Catering tipo Buffet: Se ofrece una variedad de platos tanto fríos como calientes, no requiere de servicio de meseros
- Catering pare recepciones: El catering tradicional para eventos, puede consistir en sólo pasabocas o en servicio de comida completa.
- Catering coffee break: Este tipo de catering está muy en auge últimamente, es utilizado sobre todo por empresas y oficinas, pero también es muy contratado por universidades y centros educativos que lo ofrecen como servicio complementario para sus alumnos. También es muy frecuente contratarlo para seminarios y congresos.